On me parle beaucoup de la nouvelle génération de propriétaires forestiers qui sera, semble-t-il, différente de celle qui la précède.

Lorsque je regarde le prix des lots sur le marché, je comprends qu’il faudra être plus riche qu’auparavant pour devenir propriétaire forestier. Suivant l’évolution de la société québécoise, je pense aussi qu’ils seront plus instruits. L’époque de la transmission des terres aux fils est sans doute révolue et un nombre grandissant de femmes deviendront de fières propriétaires et amèneront un nouvel apport à la foresterie. Je constate également qu’un nombre croissant ont leur résidence dans des centres urbains, là où ils exercent leur occupation principale.

Les acteurs du secteur forestier se questionnent sur l’impact qu’auront ces nouveaux propriétaires sur la mobilisation des bois en forêt privée. Il s’agit d’une question légitime que je me pose aussi puisque j’espère transférer mes boisés à mes filles. Seront-elles aussi actives dans leurs forêts que moi? Le seront-elles de la même façon?

Le changement de génération ne devrait pas occulter que certains éléments fondamentaux demeureront les mêmes, peu importe les nouveaux propriétaires. Premièrement, la sylviculture est une activité risquée présentant une rentabilité incertaine pour un particulier. En conséquence, la récolte de bois et l’obtention d’un revenu d’appoint ne seront pas les motivations principales d’une majorité de propriétaires. L’État qui souhaite utiliser cet actif privé pour créer des retombées économiques devra donc continuer de mettre en œuvre des mesures incitatives pour les encourager à entreprendre des travaux sylvicoles. De plus, la petite taille des propriétés forestières continuera de nécessiter une mise en marché de volumes de bois agglomérés pour optimiser la logistique. Enfin, le niveau de concentration de l’industrie forestière et la concurrence exercée par la forêt publique demandent encore l’établissement de mesures pour équilibrer le rapport de forces et favoriser l’accès aux marchés.

Il s’agit de bonnes nouvelles pour la constellation d’organismes œuvrant en forêt privée, puisque les nouveaux propriétaires auront besoin de leurs services. Toutefois, je crois que la nouvelle génération sera plus exigeante et qu’elle n’hésitera pas à critiquer des pratiques que nous tenions pour acquises. Ce sera une différence importante.

Pierre-Maurice Gagnon
Producteur et Président de la Fédération des producteurs forestiers du Québec

. Éditorial paru dans la revue Forêts de chez nous, édition de novembre 2015

La situation vécue par les producteurs forestiers québécois pourrait devenir une fable : celle d’un gouvernement à la recherche d’investisseurs pour créer des emplois, qui parcourait le monde en oubliant les ressources de son propre pays.

Les activités sylvicoles en forêt privée et la récolte de bois qui en découle pourraient créer l’équivalent de 4 087 nouveaux emplois directs à temps complet. De ce nombre, 1 037 seraient associés aux travaux forestiers et 3 050 à la transformation des bois, selon une étude sur les scénarisations économiques effectuées par la Fédération des producteurs forestiers du Québec. Ces scénarios reposent sur une récolte annuelle passant de 6 à 8 Mm3 et une hausse de 10 M$ de la contribution gouvernementale au budget annuel des programmes d’aide à la mise en valeur des forêts privées. Des hypothèses qui apparaissent bien réalistes.

Évidemment, 4 000 emplois directs ne règleront pas tous les problèmes des communautés rurales du Québec, mais aideront celles qui misent sur les ressources forestières de leur territoire.

Pour se concrétiser, ce scénario de création d’emplois nécessite l’amélioration de l’environnement d’affaires des producteurs forestiers. À cet égard, nos propositions ne manquent pas : stabiliser les budgets des programmes de mise en valeur des forêts privées selon une moyenne historique, finaliser la révision du programme de remboursement des taxes foncières, transférer le pouvoir de réglementer la protection du couvert forestier aux MRC, moduler l’application de la législation sur la protection des milieux humides en fonction du risque environnemental de l’intervention, mettre en oeuvre un régime d’épargne et d’investissements sylvicoles, réduire les frais de financement pour renouveler les équipements forestiers par le biais du Programme de financement forestier et mieux coordonner les ventes de bois des forêts publiques avec celles des forêts privées.

À nos yeux, ces mesures apparaissent bien modestes lorsqu’on les compare au pont d’or souvent consenti par le gouvernement aux investisseurs étrangers contre la promesse de venir bâtir une usine et créer quelques centaines d’emplois.

Le ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs, aura donc besoin de l’aide de ses collègues des Finances, du Trésor, des Affaires municipales et de l’Environnement s’il souhaite matérialiser des hypothèses en emplois bien réels. L’entendront-ils? La Fédération des producteurs forestiers du Québec poursuivra, quant à elle, la tournée de ces ministères au cours de l’automne.

Pierre-Maurice Gagnon
Président et producteur forestier de la Fédération des producteurs forestiers du Québec

. Éditorial paru dans la revue Forêts de chez nous, édition de septembre 2015

* Portrait économique des activités sylvicoles en forêt privée

Éditorial – Forêts de chez nous – novembre 2014
 
En novembre 2013, le gouvernement a mis sur pied trois chantiers de réflexion pour améliorer le régime forestier québécois. Le 16 octobre dernier, deux rapports ont été rendus publics et le troisième le sera d’ici la fin de décembre.
 
Ces rapports contiennent des dizaines de recommandations qui seront débattues et améliorées au cours des prochains mois. Nous pouvons nous réjouir de certaines d’entre elles qui rejoignent nos préoccupations.
 
En premier lieu, la présidente du Chantier sur les améliorations à apporter à la mise en œuvre du régime forestier, Mme Paule Têtu, recommande que « le MFFP mette en place un mécanisme robuste afin de s’assurer que les demandeurs aient épuisé toutes les sources d’approvisionnement prioritaires (dont la forêt privée) avant de leur octroyer des volumes additionnels de gré à gré ». Les volumes de bois de la forêt publique non récoltés au cours des dernières années et devant être mis aux enchères font l’objet d’une recommandation similaire. Considérant que le Bureau du Forestier en chef a rendu disponible, le 25 septembre dernier, 36 Mm3 de bois supplémentaires pour la récolte sur les terres publiques, dont 11 Mm3 avec peu de contraintes opérationnelles, cette recommandation n’est pas anodine pour les producteurs des forêts privées. Si cette recommandation n’est pas suivie par le MFFP, la vente de ces nouveaux volumes de bois de la forêt publique entrainera à des endroits précis la réduction des parts de marchés détenues par les producteurs en forêt privée.
 
En second lieu, le président du Chantier sur l’efficacité des mesures en forêt privée, M. Michel Belley, recommande diverses mesures pour réduire les frais d’administration du Programme d’aide à la mise en valeur des forêts privées, ce qui permettra d’augmenter les sommes allouées aux travaux sylvicoles. Il propose également des mesures pour accroître la concurrence entre les organisations offrant leurs services en aménagement forestier, ce qui replace le propriétaire au centre des décisions touchant ses boisés.
 
Nous espérons que le troisième rapport portant sur la production forestière misera sur les potentiels des forêts privées, tout en tenant compte des particularités propres à ce mode de tenure pour mobiliser les bois.
 
Avons-nous oublié que le législateur souhaitait un régime forestier québécois s’appuyant sur un partenariat avec les 130 000 propriétaires forestiers pour répondre à une partie des besoins en bois de l’industrie forestière et autres demandes de la société? Le gouvernement a adopté des dispositions législatives pour favoriser l’achat de bois en provenance des forêts privées et a mis en œuvre des programmes de soutien financier pour favoriser la sylviculture, la protection d’écosystèmes forestiers et la gestion intégrée des ressources chez les propriétaires forestiers. Les recommandations émises dans le cadre des chantiers de réflexion viennent confirmer la nécessité du soutien gouvernemental pour favoriser la sylviculture et maintenir l’accès aux marchés pour les bois des forêts privées. Leur application ne fera qu’accroître le rôle des propriétaires forestiers dans la relance de notre secteur forestier.
 
Pierre-Maurice Gagnon
Président et producteur forestier

Éditorial – Forêts de chez nous – septembre 2014

La Fédération des producteurs forestiers du Québec aura un automne chargé.

Le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs nous consulte déjà au sujet de son projet de Stratégie gouvernementale de production de bois qui, nous l’espérons, créera un environnement d’affaires propice pour les producteurs forestiers. Le ministère du Développement durable et de l’Environnement nous consultera pour sa révision de la Loi sur la conservation des milieux humides et hydriques qui, nous le souhaitons, misera sur un partage de responsabilités avec les propriétaires de ces écosystèmes plutôt que sur l’unique imposition de contraintes administratives. Nous effectuerons des représentations auprès du ministère des Transports pour qu’il retarde l’application de la nouvelle exigence réglementaire sur les remorques qui réduira la flotte de camions de transport de bois disponibles dès le 1er janvier 2015. Nous intercèderons auprès du Conseil du Trésor et de la Commission sur l’étude des programmes gouvernementaux pour défendre l’importance des programmes de mise en valeur des forêts privées. En compagnie de l’UPA, les négociations se poursuivront également avec la filiale Énergie Est, de la compagnie Trans-Canada, pour établir une formule de compensation financière pour les propriétaires touchés par le passage de l’oléoduc qui traversera le Québec. Enfin, nous interviendrons auprès de la Communauté métropolitaine de Montréal pour proposer des mesures de récupération des arbres qui seront abattus en raison de l’épidémie de l’agrile du frêne. À ces dossiers s’ajoutera évidemment la défense de l’accès aux marchés pour les bois des forêts privées qui continue d’être préoccupant.

La FPFQ sera donc très active pour faire valoir l’apport des producteurs forestiers pour générer une activité économique, renforcer les communautés rurales et livrer des services environnementaux à la société.

Pour que nous soyons entendus par les autorités politiques, il nous faudra développer des argumentaires solides s’appuyant sur des faits, rallier les autres groupes oeuvrant en forêt privée autour de position commune et présenter nos points de vue sur le plus de tribunes possible afin de convaincre le plus grand nombre d’intervenants. Cela mobilisera nos énergies pour les prochains mois.

Comme propriétaires et producteurs forestiers, vous pouvez jouer un rôle important en prenant connaissance des mémoires de la FPFQ, déposés sur notre site www.foretprivee.ca, et en partageant ces arguments avec votre entourage, votre communauté, et les élus que vous rencontrerez.

Quant à moi, je vous informerai de la progression de ces dossiers par le biais de nos multiples publications : notre infolettre Forêts de chez nous PLUS à laquelle vous pouvez vous abonnez gratuitement par notre site Internet, notre revue Forêts de chez nous, ainsi que le journal du syndicat de producteurs forestiers de votre région.

Bon automne!

Pierre-Maurice Gagnon
Président et producteur forestier

Éditorial – Forêts de chez nous – mai 2014
 
Est-il normal que l’État concurrence des entreprises au point de compromettre leur activité? C’est pourtant la situation vécue par les propriétaires et producteurs forestiers québécois qui voient leur accès aux marchés du bois rétrécir sous l’effet de la récolte de bois sur les terres publiques. Historiquement, environ 20 000 propriétaires forestiers, dont 3 000 à temps plein, contribuaient chaque année à 17 % de l’approvisionnement en bois rond des usines du Québec. Aujourd’hui, leur part de marché n’est plus que de 14 % malgré un contexte de reprise dans le secteur forestier qui accroit la demande industrielle pour le bois. Un paradoxe lorsque l’on constate que plus de 30 % de la possibilité de récolte totale du Québec se trouve désormais sur le territoire privé.
 
Le législateur a convenu à plusieurs reprises que les propriétaires et producteurs forestiers ne faisaient pas le poids face aux opérations dans la grande forêt publique. Dès 1957, il leur a légalement permis de se regrouper pour agglomérer leur offre de bois et accroître leur pouvoir de négociation. En 1990, il a déterminé que la forêt publique devait constituer une source résiduelle d’approvisionnement des usines lorsque les bois de sources prioritaires, dont les forêts privées, étaient insuffisants pour combler la demande industrielle. Ce statut fut d’ailleurs reconduit en 2009 dans le nouveau régime forestier.
 
Pour répondre aux demandes répétées des industriels d’obtenir davantage de garanties d’approvisionnement en bois de la forêt publique, le gouvernement doit les diriger vers les syndicats de producteurs forestiers pouvant offrir des garanties semblables avec le bois des forêts privées. Nous n’alimenterons pas à nous seuls les usines, mais nous faisons partie de la solution.
 
Autrement, nous n’utiliserons le plein potentiel de récolte des forêts privées que lors des hauts de cycle économique lorsque toutes les autres sources d’approvisionnement auront trouvé preneurs. Sans marché, le nombre de propriétaires forestiers engagés dans des activités sylvicoles déclinera et il sera plus difficile de les mobiliser sur une base temporaire. En période de forte demande, il manquera alors de producteurs forestiers, d’entrepreneurs pour effectuer les récoltes et de transporteurs de bois. La nature des activités et des motivations des propriétaires forestiers québécois changera et sera moins axée sur la récolte de bois. Tous ces changements seront négatifs pour la vitalité des communautés rurales.
 
Actuellement, l’impulsion gouvernementale est de soutenir les industriels forestiers qui tentent de se refaire une santé financière après une période très difficile. Tant mieux, puisque ce sont nos clients. Toutefois, les propriétaires et producteurs ont traversé les années de crise sans soutien supplémentaire de l’État. Ils ont plutôt vu leurs conditions se détériorer et ont dû consentir des baisses drastiques de prix pour leurs bois sur plusieurs marchés.  Il faut donc comprendre leur volonté de bénéficier de la relance dans le secteur forestier et leur réaction lorsqu’ils voient des camions de bois de la forêt publique passer devant leurs lots inexploités. Comme tous les dossiers, tout n’est pas noir ou blanc. Le gouvernement devra distinguer les industriels misant déjà sur la forêt privée québécoise de ceux, moins nombreux, qui la négligent.
 
Pierre-Maurice Gagnon
Président et producteur forestier

Les propriétaires et producteurs forestiers peuvent se réjouir de la décision du gouvernement Marois d’améliorer le programme leur permettant de bénéficier d’un crédit d’impôt pouvant aller jusqu’à 85 % du montant de leurs taxes foncières, en échange de travaux d’aménagement forestier réalisés sur leurs lots boisés. Cette bonne nouvelle fut annoncée par la première ministre lors du Rendez-vous de la forêt québécoise, les 21 et 22 novembre dernier et répond à une demande de longue date de notre organisation.
 
Ce programme de remboursement des taxes foncières à l’intention des producteurs forestiers n’avait pas fait l’objet de révision depuis seize ans, malgré les recommandations des comités qui se sont penchés sur cette question. Pendant cette période, de nombreux députés et ministres de diverses allégeances nous ont patiemment écoutés revendiquer la révision de la liste des travaux d’aménagement forestier visés, l’indexation des dépenses admissibles et la correction des règles de déclenchement du programme, sans jamais nous décourager. À cet effet, nous poursuivons les démarches pour finaliser cette révision par l’application d’une dernière modification à la Loi sur l’aménagement durable du territoire forestier qui permettra de bénéficier du crédit même si la valeur des travaux d’aménagement forestier est inférieure au montant des taxes foncières.
 
Toutes ces démarches nous ont bien montré la nécessité de bâtir des alliances avec les autres acteurs préoccupés par la mise en valeur des potentiels économiques des forêts privées, tant à l’échelle régionale que provinciale, pour faire progresser nos dossiers. Je remercie sincèrement les représentants des organisations qui ont appuyé ces revendications des producteurs forestiers.
 
Dès maintenant, les propriétaires et producteurs forestiers peuvent bénéficier d’un soutien gouvernemental accru pour effectuer des investissements sylvicoles qui présentent une faible rentabilité à l’échelle d’une seule propriété, mais qui contribuent, à une autre échelle, à des retombées économiques importantes en amont de la récolte des bois.
 
Autre bonne nouvelle, le gouvernement Marois a annoncé, à cette même occasion, le maintien des budgets de 33,5 M $ des programmes d’aide à la mise en valeur des forêts privées pour les trois prochaines années, ce qui permettra de stabiliser la réalisation de travaux sylvicoles et les organisations de services en aménagement forestier.
 
Ces décisions gouvernementales viennent soutenir les activités d’aménagement forestier et de production de bois à travers le Québec. À présent, il faudra veiller à réunir les conditions favorables pour inciter les propriétaires forestiers à récolter du bois. Si nous ne parvenons pas à rémunérer adéquatement le travail des producteurs forestiers et créer un accès aux marchés pour les bois des forêts privées, les efforts sylvicoles ne génèreront pas les retombées espérées.
 
 
 
Pierre-Maurice Gagnon
Président et producteur forestier